Sammensatt av bare flere atomlag, styrer korngrenser de fleste av et materiales nøkkelegenskaper:
Mekaniske egenskaper: Korngrenser fungerer som naturlige barrierer for dislokasjonsglidning. Finere korn med flere korngrenser gir høyere materialstyrke, noe som beskrives av den klassiske Hall-Petch kornforfiningsmekanismen.
Diffusjon og massetransport: Med større atomgap ved korngrenser er diffusjonshastigheten flere ganger høyere enn innenfor korn. Massetransportprosesser som sintringsfortetting, høytemperatur-karburering og krypdeformasjon foregår hovedsakelig langs korngrensene.
Korrosjon og stabilitet: Korngrenser med høy energi har høy kjemisk aktivitet, noe som gjør dem sårbare steder for korrosjon og brudd. De fungerer også som hovedsoner for elementær segregering. Anrikning av skadelige elementer induserer korngrensesprøhet, mens segregering av fordelaktige elementer kan feste korngrenser og forbedre materialstabiliteten.
Elektrisk ledning: Elektroner er spredt av uordnede korngrenser; flere korngrenser fører til høyere elektrisk motstand. For keramiske elektrolytter i solid-state-batterier, utgjør korngrense rom-ladningsområdet en kritisk flaskehals for å forbedre ionisk ledningsevne.